深海的水深标准，至今尚未统一。有人主张200m以下为深海，因为真光层的更低水深为200m；但更多人主张水深超过1000m为深海，因为200～1000m之间的水层仍有微弱的光，是微弱光区(twilightzone)，且在千米以深的水温相对稳定，环境与上层水域有较大差异。深海底深部，一般指大洋底往下到地球内部之一个不连续之间的圈层，大洋型地壳的厚度比大陆型地壳厚度小，一般变化于5～15km。
近半个世纪以来，深海与其底深部的探测和研究取得了显著的成就，极大地推动了深海生态学的发展。深海及其底深部生态学的研究，既是海洋生态学研究的新领域，又是当今海洋大科学、生命科学和环境科学紧密交叉、融合的汇集点。深入开展研究，将有助于阐明海洋生态系统的能流、物流、信息流和基因流，生命起源、水循环、液体成矿、全球气候变化，以及深海资源的开发和保护等科学问题，推动相关学科的发展。
本文简要回顾了深海生态学研究的三个里程碑和我国深海生态学的研究进展，对发展我国深海生态学提出了三方面建议，即：大力发展深海探测和钻探设备、技术，建设深海生态站和大洋钻探船；以生态系统为中心开展研究；将深海生态研究纳入海洋大科学计划，支持多学科交叉和融合。意在与大家共议，期望有助于海洋强国建设。
一、深海生态研究的三个里程碑
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深海生态学研究的三个里程碑，都是得益于深海采样、探测和深海钻探设备与技术的成就，以及众多的海洋科学考察实践。
⒈“挑战者”(challenger)号的深海调查
由于深海生物采样和观察不易，早期的物理海洋学家认为深海是静止不动的。而海洋生物学家，如福布斯曾断言，海洋深处是没有生命的。因为他是著名的海洋生物学家，因此他的观点被普遍接受。既然深海没有生命，当然就谈不上深海生态学的研究。一直到1872～1876年，英国的“挑战者”(H.M.SChallenger)科考船，从6250m水深处采到20个深海动物标本，由此才开始引起对深海生物的关注，开启了深海生物的科考活动。之后，许多深海调查的结果表明，深海有种类繁多的微生物和动物，说明深海没有生命的看法是错误的。因此，“挑战者”号的科考成就，开启了深海生态学的研究，是之一个里程碑。但人们普遍认为，深海动物的食物是来自以太阳能驱动的海洋上层水域生物的产物(如排泄物、动物尸体等)。
⒉热泉和冷泉生物群落的发现
1977年，美国科学家利用“阿尔文”(Alvin)号深潜器，在东太平洋加拉帕戈斯裂谷(GalάpagosRift)的水深2500m洋底，首次发现热液喷口(即“热烟囱”)不仅正在喷出水温高达350～400°C的热水，水中含有丰富的金属物质、以及硫磺等气体，而且使人惊奇地是看到热液口附近有一片繁盛茂密的生物群落。既有个体长达几米的橙红色蠕虫)、几十厘米大的蛤和贻贝(嗜热深海偏顶蛤)，还有许多个体大小不等的蟹和鱼等动物，形成奇幻无比的海底绿洲，被科学家称为“海底玫瑰园”。1979年，美国地质、生物和化学家，再次乘坐“阿尔文”深潜器对加拉帕戈斯裂谷及东太平洋海隆进行了考察，拍摄了电视纪录片。之后，美、日、法、德、加等国在世界各大洋相继发现了数百个热烟囱及其周围的生物群落。1983年，美国科学家还首次在墨西哥湾佛罗里达陡崖发现冷泉(coldseeps)及其生物群落，之后，各大洋都发现了冷泉生物群落。
经研究表明，热液口和冷泉口周围的动物与大量微生物共生，它们主要依靠微生物利用硫化物、甲烷等化能合成有机物获得营养，被称为“暗食物链”。在没有阳光、没有光合作用的深邃海底，存在一个个五彩缤纷，充满生机活力的生物群落。这表明，太阳并不是地球生物圈生物的唯一能量来源，从而改变了深海动物的食物都是来自太阳能驱动的生物生产物的认知，同时也提出了深海生物多样性，以及动物生理、代谢、繁殖和种群与群落等新的课题。因此，深海热泉和冷泉群落的发现，是对经典生态学已有认知的重大挑战，是又一个重要的里程碑。
⒊大洋底深部生物圈的发现
随着深海钻探计划(DSDP，1968～1983)，以及随后的大洋钻探计划(ODP，1985～2003)的实施，研究人员在取得的大洋底深部沉积物的原位样品中揭示了：海床以下几百米甚至上千米的深度内不仅有微生物存在，而且细胞数至少有106/cm3，更高可达1010/cm3，利用RNA技术测定，这些细胞处于旺盛代谢状态，并非处于休眠或死亡状况。估计，地球深部生物圈(deepbiosphere)的微生物，其总量至少可达地球全部生物量的1/3。大洋钻探和一些陆地油井的钻探取得的原位样品分析结果，都支持和证实了天体物理学家高德(Gold)率先提出的，地球深部存在一个由微生物构成的深的、热的生物圈的假说(Gold)。
深部生物圈的微生物处于高温、高压环境中，具有嗜压、嗜热、嗜碱、嗜酸等特性，向人类展示了未知但丰富的基因库。大洋底深部生物圈完全是由地球深部的能量和碳源支撑的生态系统。由此引起人们的许多思考：如除了化能合成能源外，是否还有可被生物利用的能源，比如热能、辐射能；深部生物圈是否是地球生命的起源；目前这个圈层是否还在创造生命；大洋底深部与海洋是如何进行物质、基因交流的等等。因此，大洋底深部生物圈的发现，是深海生态学研究发展的又一个里程碑。
二、我国深海生态学研究的进展
新中国诞生后，国家重视海洋的科技、教育和资源开发利用，对近海的资源和环境开展了多次大规模的综合调查研究，基本摸清了我国近海的状况和变动规律，为发展海洋经济、海洋强国建设奠定了良好的基础。由于国力所限，对深远海的科考力不从心。虽然从20世纪70年代末，我国即开始对太平洋多金属结核进行调查，并在多次调查的基础上，于1991年获得太平洋CC区一块多金属结核开辟区，成为继印度、法国、前苏联、日本之后第五个“深海采矿先驱投资者国家”。但直到20世纪末，我国大洋调查主要还仅限于寻找大洋矿产资源。但在此期间，一些发达国家纷纷由海底单一多金属结核调查，向富钴结壳、多金属软泥、热液硫化物、气体水合物、深海生物多样性、深海基因资源和底部生物圈等多元化的科考方向发展。
进入新世纪，我国制定了向远洋、深海进军的计划，加大了深海探测设备、技术的自主研发，以及大洋、深海的科考活动，努力赶超国际先进水平。从世纪初起，先后对太平洋、印度洋和大西洋进行了调查。在2007年7月Dy(大洋)第19航次，我国首次在西南印度洋发现了新的热液区，并成功取得了“黑烟囱体”的样品。之后，又在各大洋发现了几十处热液区。
在我国深海生态学发展史上，以下三件事具有重要意义：
一是我国自主研制的深海载人深潜器“蛟龙”号，于2013年7月在南海的深海区深潜成功，并采集了大量珍贵深海底栖生物样品，标志着我国已具备了深海探测、开展深海生态学研究的能力。
二是中国科学院海洋研究所李新正研究员，作为首批参加“蛟龙”号试验性应用航次的学者，全程参与该航段的深海冷泉区和海山区底栖生物的考察，并在3500米水深的海山区随“蛟龙”号下潜，亲自观察和采集了生物样品，成为中国首位进行深海考察的海洋生物科学家。
三是中国科学院战略性先导科技专项“热带西太平洋海洋系统物质能量交换及影响”(2013～2018)，经过5年的努力，在深海综合探测体系与能力建设、海洋化能生态系统和海山生态系统的科考取得了创新性成果；2016年中科院“探索一号”利用自主研发的万米科考设备在马里亚纳海沟进行综合科考，是我国首次在11000米海沟成功进行无人深潜及探测，标志着我国深海科技进入了万米水深时代，宣示了我国海洋深海科技能力实现从“跟踪”为主向“并行”、“领先”为主的转变。
近些年，我国学者对海底热泉、冷泉和海山生物群落，深海生物多样性、深海微生物的资源开发与应用，以及深海生物采集和保真、深海生物的培养技术等的研究取得了较好的成绩。如，在西太平洋海山区和东太平洋结核合同区，开展了深海微生物原位富集培养；成为继日本、德国之后，第三个可以在实验室进行深海热液大型生物培养的国家；“东方红2号”调查船，在马里亚纳海沟进行水动力、地质、地球物理、生物地球化学过程及演变规律科考中，发现了深海烃类降解菌；国家“973”计划“超深渊底栖动物群落空间分异机制研究”和国家科技基础资源调查专项“西太平洋典型海山生态系统科学调查”，发现了一些新的物种，并对生物群落和差异进行了探讨；在对西太平洋雅浦海山、马里亚纳海山和卡罗琳海山的海域进行了初级生产力、浮游植物、浮游动物、底栖生物的生态调查，获得了大量生物样品。目前，我国已建成了深海微生物样品库、深海大型生物样品库，为深入开展生态学研究提供支持。据1953～2015年间，对世界海沟进行研究的前15个国家和地区发表论文统计，中国海沟研究的论文逐年增多，2015年已跃居美、日之后，居第三位，而海沟生态系统研究是主要内容之一。总之，我国深海生态学的研究已迈开步伐，紧追国际先进水平。
三、发展我国深海生态学研究的建议
综上所述，我国深海生态学的研究已有良好的基础，为了助推发展，提出以下建议：
⒈大力发展深海探测和钻探设备、技术，建设深海生态站和大洋钻探船
科学的发展总是和工具的改进分不开的。每当有重大的工具和技术发明，科学也就孕育着重大的飞跃。深海生态学发展的三个里程碑也是有力的证明。我国近十几年，大洋、深海科考和研究能取得快速发展，首先是由于国家大力支持自主研发深海探测设备和技术。这才有现今青岛海洋科学与技术试点国家实验室拥有200、1000、4000和10000m谱系的“海燕”水下滑翔机研发和生产的能力；中国科学院海洋研究所建立宏观与微观、走航与定点、梯度与原位相结合的深远海环境探测技术体系，并实现了从室内模拟实验室→海洋移动实验室→深海原位实验室的跨越。这些设备和技术，为我国大洋、深海科学研究提供了很好的条件。在此基础上，为了对世界深海科学研究做出更大贡献，根据我国的财力、科技水平和需要，建议国家能立项建设深海生态站和大洋钻探船。
⑴建设深海生态站深海生态研究，开展室内模拟实验、分类鉴定、代谢过程以及适应极端环境机制的研究都是必要的，但深海生物群落的变化过程和规律的阐明离不开现场的定点、长时间的观察和实验。比如，热泉、冷泉生物群落的生、消，动物幼体的扩散和生长发育，群落中动物与微生物共生，不同种动物之间的共生或竞争等等，以及一些假设和理论都离不开现场观察和实验。Shank等曾用“阿尔文”号潜水器，对东太平洋中脊的一处热液口进行了长达5年的不连续观察和化合物的监测，结果表明，热液口的硫化物和铁的浓度、微生物、以及动物优势种和生物量均处于不断变化中。但因是不连续观察，热泉群落的生物从哪里来的？又如何演化？最后它们又到哪里去？不连续观察很难做出回答。为此，迫切需要长时序、连续、定点观测。
建议可以在南海或西太平洋海山链选址建设深海生态站，将南海生态站纳入近日由同济大学统筹协调建设的“国家海底科学观测网”的南海海底观测子网计划中。目前世界上尚无深海生态站，我国如能先行一步，势将在深海生态研究取得突破性成果，并为深海资源开发和保护提供科学支持。
⑵建设大洋钻探船海洋科学钻探、积极探索大洋深部地质和生物圈，抢占其制高点，是海洋大科学和地球科学未来发展的战略要务。而谁拥有钻探船，谁就掌握主动权。迄今，仅美、日两国拥有大洋钻探船。近几年，我国已有一些学者呼吁建造大洋钻探船。吴立新院士在2016年就提出，国家海洋重点实验室拟在未来3到5年内，推动中国大洋钻探船立项建设，并以此为平台实现深海与深地科学的协同发展，寻求地球科学突破口。汪品先院士也积极建议，他认为建造一艘中国科学大洋钻探船，是中国地球与海洋科学家多年的梦想；如果我们能够下定决心，走通过科技与产业相结合的道路建造自己的大洋钻探船，就将能问鼎世界深海研究的顶层，向建设海洋强国跨一大步。
⒉以生态系统研究为中心开展深海生态研究
生态系统(ecosystem)的概念是1935年英国植物生态学家Tansley提出的。按其定义，生态系统是指生物成分和非生物成分在一定时间和空间范围内，通过彼此之间不间断的物质循环、能量流动及信息传递而相互联系、相互影响、相互制约的生态学功能单位。系统(system)的定义，是指彼此间相互作用、互相依赖的事物，有规律地联合的整体，是有序作用的整体。生态系统主要是功能单位，而不是生物学中的分类单位。生态系统的研究内容包括生态系统的组成、空间结构和营养结构、能量流动、物质循环和信息传递、发展演化和经营管理等。生态系统的概念，体现了唯物辩证法的思想，应当成为深海和大洋底深部生物圈生态研究的中心思想和议题。
根据生态系统驱动力的能源来源多样性，建议将海洋生态系统划分为海洋光生态系统、深海暗生态系统和大洋底深部生态系统三大类型。海洋光生态系统，能源来自太阳；深海暗生态系统，能源有的来自化学能(热泉、冷泉生态系统)，有的来自海洋上层光生态系统的生物产物(如颗粒有机碳和动物尸体)；大洋底深部生态系统的能源，除了化学能外，可能还有热能和放射能。由于能源不同，因此生态系统的结构和功能就有较大的差异。例如，海洋光生态系统，初级生产者主要是浮游植物，初级消费者主要是浮游动物；而深海暗生态系统，没有浮游植物，微生物是热泉和冷泉生物群落的初级生产者，无脊椎动物形成了独特的身体结构及代谢机制；大洋底深部迄今仅发现有大量微生物，没有动物。因此，研究海洋三大生态系统的结构和功能，以及它们之间的彼此物质、物种、基因流动和变化规律应是中心议题。
在三大海洋生态系统中，由于处于不同的环境，导致生物群落也明显不同。因而各大生态系统又可再划分为次一级生态系统。如，我国的海洋光生态系统，又可划分为河口、海湾、浅海、大陆坡、上升流、红树林、珊瑚礁等生态系统。深海暗生态系统，又可分为深海平原、海沟、海山、热泉、冷泉等生态系统。各生态系统之间还存在过渡带(ecotone)，起着能量、水、营养盐、颗粒物、有机质和生物转移的通道，对探讨系统之间的关系也很重要。
将海洋划为三大生态系统，符合生态系统的定义，也有利于从系统之间的比较和联系中寻找生态学的突破点。例如，浅层海水与深渊区域海水中微生物群落表现出明显的差异；从海沟中分离出的嗜压菌与浅层海水中的近亲种在基因组成方面极为不同，原因是什么？又如生物具有高度的地域性，热泉生物群落的优势种和生物种类组成，在世界各大洋表现出较大的差异。Vrijenhoek)将全球热液区划分为六个生物地理区，并对各区热泉生物群落进行比较和差异的原因进行了探讨。这六个生物地理区为：东太平洋海隆北部和加拉帕戈斯裂谷区(GRA)；东北太平洋区(NEP)；东南太平洋洋脊区(SEPR)和太平洋-南极海岭(PAC)；中大西洋脊区(MAR)；中印度洋洋脊区和西南太平洋区(SWR)；和西北太平洋洋区(NWP)。
海洋三大生态系统之间并不是互相隔绝的。海流是物质输运、生物体迁移和扩散的主要运载体。深海并非一潭死水，大洋底流不仅确实存在，而且深海底部有阵发性水流、甚至逆向水流，流速可以从平静的5cm/s左右在若干天内突然跃变为30～40cm/s，个别观测点可记录到73cm/s的高值；还发现多个深水峡谷存在着和半日潮周期具有紧密相关的上下往复环流活动，深海环流存在90天以内的高频度变化。全球大部分重要的深渊都处在深海热盐环流的关键通道上。以太平洋为例，在太平洋底层，南大洋深层水随深海热盐环流从南向北进入西太平洋，依次经过克马德克海沟、汤加海沟、马里亚纳海沟、伊豆-小笠原海沟，最终到达最北部的阿留申海沟。在垂向上，气旋式环流的存在使得深渊底层水从深渊中心上涌，进入上层深海热盐环流流系中，而上升水体通过混合下沉进入深渊系统，从而实现深渊与深海的水体和物质交换等。因此，与水动力研究相结合，是探索生态系统之间的物流、物种流和基因流的关键。
另外，据估计上部洋壳的平均孔隙约为10%，推测可能是深海和大洋底深部进行物质和生物交流的一个通道。
⒊将深海生态研究纳入海洋大科学研究计划，支持多学科交叉和融合
为解决全球性的重大科学问题，已出现“海洋大科学”(OceanMegascience)研究新潮。研究聚焦在全球海洋观测、海洋科学钻探、热液过程及其生态系统、海洋生物多样性、海岸带综合管理等领域，提出了许多待研究的重大课题。如海洋与气候、海洋与地球多圈层的相互作用、海底构造运动规律与成矿机制、深海底地壳内的微生物、海洋生物地球化学和海洋生态系统等等。尽管研究领域和重大课题的主攻方向、内容各有侧重，但要获得重大突破，加强学科交叉和融合很重要。
*** 曾指出“学科交叉是学术思路的交融，实质上是交叉思维方式的综合，系统辩证思维的体现。自然现象复杂多样，仅从一种视角研究事物，必然有很大的局限性，不可能揭示其本质，也不可能深刻地认识其全部规律。因此，唯有从多视角、采取交叉思维的方式，进行跨学科研究，才可能完成正确完整的认识”。
瞄准国际海洋大科学的发展，2018年中科院决定依托中科院海洋研究所，联合中科院其他12个研究机构建立海洋大科学中心，制定了开展“印太汇聚区多圈层相互作用，在印度洋、太平洋建立水深、立体、实时探测体系，以及海-气-地-生多圈层相互作用的理论和模式，和海洋生命过程的认知”等核心科研内容。青岛海洋科学与技术试点国家实验室、中国海洋大学等单位，也计划加大深海探测和生命过程与演化，以及海沟地形、洋流运动等关键科学问题的研究。期望国家有关部门在“十四五”期间，能加大对深海生态研究的支持。特别希望能支持非生物、生态专业的海洋学者参与或主持有关深海生态的科学研究。
最后，建议加强深海探测、钻探和有关深海生态学研究的国际合作。如正在实施的国际大洋发现计划(IODP，2013～2023)，该计划重点发展海洋与气候变化、生物圈前沿、地球表面环境的联系和运动中的地球四大领域。中国作为国际大洋钻探计划的成员，应积极参与。
【作者简介】文/李永祺 王蔚，均来自中国海洋大学海洋生命学院。文章来自《海洋与湖沼》（2020年第6期），参考文献略，版权归作者及出版社共同拥有，转载也请备注由“溪流之海洋人生”微信公众平台编辑与整理。
