海图是地图的一种，也称海洋地图，是以海洋及其毗邻的陆地为研究对象的地图。海图是海洋区域的空间模型、海洋信息的载体和传输工具，是海洋地理环境特点的分析依据，在航海、渔业、海洋工程建设、海洋划界、历史研究、海洋军事、海洋科学研究，以及海洋开发利用的各个领域中都有重要的使用价值。
一、海图与陆图的异同
海图与陆地地图在具有特定的数学基础、利用特殊的符号系统、对制图现象进行取舍与概括，以及编制和表示 *** 等方面有许多共同点。但海洋与陆地更大的不同在于基岩以上覆盖着海水，海洋有不同的深度、不同的盐度、温度、密度及透明度，加上因天文、气象、地壳运动等产生的海水运动所导致的潮汐现象、潮流现象，以及波浪、海啸、旋流等，致使海洋信息获取手段与 *** 与陆域信息获取的 *** 有着明显的差异，因而海图的表达内容以及表示 *** 也不同。下面就具体谈谈两者的差异。
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⒈ 获取的 *** 不同：陆地测量常规 *** 是实测地形测量、航空摄影测量及卫星遥感测量，海洋地形测量通常需要利用船只平台进行水下地形测量；陆地测量定位精度相对较高，海洋测量相对定位精度较低；陆地测量主要应用光学或电磁波设备，海洋测量主要应用声呐技术。
⒉ 成果记录格式不同：由于作业获取数据的手段不同，导致外业成果的记录形式也有区别，陆地测量主要记录图形资料，海洋测量获取成果的形式为模拟数据、磁介质数字数据及文字记录。
⒊ 标示的要素不同：陆地地图中数量更大的地形图，以水系、居民地、交通网、地貌、土壤植被和境界线六大要素为其主要内容；而海底地形图主要要素为海岸、海滩和海底地貌，航行障碍物、助航标志、水文及各种界线。
二、海图的主要特点
海图区别与陆图的主要特点如下：
①多选用墨卡托投影（即等角正圆柱投影）编制，以利于航船等角航行时进行海图作业；
②没有固定的比例尺；
③深度起算面不是平均海面，而是选用有利于航海的深度基准面；
④分幅主要沿海岸线或航线划分，相邻图幅有供航行换图时所需的较大重叠部分；
⑤为适应分幅的特点，航海图有自己的编号系统；
⑥海图与陆图的制图具体原则，因内容差异甚大和用途不同有所区别；
⑦有自己独立的符号系统；
⑧由于水动力的淤积与冲刷作用，海底地形会有变化，及因海洋工程建设的影响，海图需要及时、不间断的更新，以保持现势性，确保船只航行安全。
三、海图的主要图形要素
1
海岸：是海陆的分界线，是海图上的重要要素。海岸分岸线与海岸性质两部分组成，海岸是指陆地因受海水运动而形成的滨海地带，海岸线是指多年平均大潮 *** 时所形成的水陆分界线，海岸性质是指海岸阶坡的组成物质及其高度、坡度和宽度等。
2
干出滩：海岸线与干出线（零米等深线）之间的海滩地段，也称潮间带区域， *** 时淹没，低潮时出露。干出滩有岩石（专业术语为石陂）、泥、沙等不同物质构成，当然也有珊瑚、红树林、水草等生物岸滩类型，是人类活动最为频繁的海域之一。
3
海底地貌：即海底表面的起伏形态和土质，各种天然航行障碍物，如礁石、浅滩、海底火山、岩峰等，也属于海底地貌范畴。
4
航行障碍物：除以上表达的天然航行障碍物外，还有沉船、木桩、废弃井架、爆炸物（如沉雷、未爆炸弹等）、铁锚等等人工障碍物 。
5
助航标志：分航行目标和助航设备两类，航行目标是指海上可见的导航定位地物，如烟囱、无线电塔、海角、海中岩峰等；助航设备是指专为航行定位设立的灯塔、灯桩、浮标、立标、前后导标、信号台等等。
6
水文要素：主要是指海流、潮信、急流、漩涡及冰情等。
7
各种界线：航道、锚地、港域界线，禁区界线，县、市、省、国境界线，及各类海底管线（如电缆、光缆、石油管道、输水管道等）。
8
陆域要素：与陆域地形图基本一致，不同在于航海图中一般不标注土壤植被，而突出标注与航行有关的地形要素。
四、海图要素的综合原则
⒈ 海岸线
海岸线形状的化简应遵循“扩大陆地、缩小海域”的原则。有时为了突出显示某一深入陆地的小海湾，也可以将海湾适当夸大表示。岸线性质的概括主要采取删除、夸大和转换三种 *** ，即删除短小的岸线性质，夸大表示特殊性质的岸线，将次要的短小岸线转换为主要性质岸线表示。
⒉ 等深线
等深线的综合一般遵循“扩浅缩深”的原则，可在测深精度两倍范围内向深水一侧移动后，勾绘成圆滑的曲线。当等深线比较密集时，可保留最浅的等深线，将较深的等深线中断在较浅的等深线上，并保留0.2 mm的间隔。当等深线离岸线或干出线很近时，等深线可中断在岸线或干出线附近。等深线的取舍原则是“取浅舍深”，以确保船舶航行安全为前提。
⒊ 水深
水深注记的选取一般遵循“舍深取浅”的原则，保留能确切地显示礁石、特殊深度、浅滩、岸边石陂等航行障碍物的位置、形状（及其延伸范围）以及深度（高度）的点；同时也应保留适当数量的深水点，特别是狭窄航道，适当保留深水点，以显示其通航能力；应保留特殊深度和反映其变化程度的特征点。水深注记的密度与海区重要性有关，海底地形起伏变化较大的区域及港池、航道、锚地等重要航行区域，水深注记间距要加密，一般呈菱形分布。
⒋ 干出滩
干出滩的制图综合包括干出滩的取舍、轮廓形状的化简、质量特征的概括以及干出水深的选取四个方面。孤立的干出滩不得舍去，成群分布的可以相互合并。干出滩形状的化简遵循扩大干出滩的原则。干出滩质量特征的概括包括类型合并和质量转换，质量的转换是通过干出滩的合并来完成，软性滩可以合并转换为硬性滩，但硬性滩不能合并到软性滩中。
5．海底底质
海底底质的综合包括底质的取舍和质量的概括。海底底质的选取，首先要保障航行安全和便于选择锚地，其次反映底质的分布特点和规律。一般采取“取硬舍软”与“软硬兼顾”的原则，“取异舍同”，优先选取海底地貌特征点处的底质。特殊深度处必须备注底质。
⒍ 航行障碍物
主要有礁石、浅滩、沉船、钻井遗弃的钢管、战时布设的水雷等，它们是船舶海上活动的主要障碍和威胁。障碍物的制图综合主要包括选取、说明注记的表示、符号的图形转换和危险线形状的化简。孤立的障碍物必须选取，成片的障碍物根据其危险程度选取，取浅舍深、取外围舍中间、取近航道舍近岸、取稀疏处舍密集处。
⒎ 助航标志
航标的选取按照其重要程度、地理位置等由高级向低级、由重要向次要的顺序选取，即按灯塔、无线电航标、灯船、灯柱、灯浮顺序选取。
五、海图的基本分类
海图的分类与人类在海洋上的活动密切相关，不同历史阶段有不同的分类，我国在50年代仅以航海图分类，将其分为总图、航洋图、航海图、海岸图、港湾图五类。现代海图除了航海图外，应该包括海洋地理图和海底地形图，还应包括专题图中的海洋地质构造图、海洋重力异常图、海洋水文图、海洋社会经济图及海洋工程技术图等。只是这样的分类过于复杂，一般认为，应以海图的用途和内容作为海图的基本分类标准，并照顾海图的特点与人们的习惯。为此，我们把海图按用途分为以下三大类。
1、航海图
航海图是用于航海定位、保证航行安全的海图，一般按航海中的不同用途分为：
①航海总图：供研究海区特点、制订计划、选择航线等使用，只显示与此有关的海岸线、海港、岛屿、主要航行标志和障碍物以及海底地貌等要素。比例尺一般小于1:1000 000，也有大于1:1000 000的，以包全某个完整海区为原则。
②航海图：供海上航行用，主要显示海底地貌、航行标志、航行障碍物及与航行有关的其他要素。其比例尺一般为1:50 000～1:3000 000。按不同类型海域航行所用还可分为远洋航行图（比例尺一般为1:1000 000～1:3000 000）、远海航行图（比例尺一般为1:500 000～1:1000 000）、近海航行图（比例尺一般为1:200 000～1:500 000）和沿岸航行图（比例尺一般为1:50 000～1:200 000），其中近海航行图又称海岸图。
③港湾图：供进出港湾，选择驻泊锚地，研究港湾地形，进行港湾建设等用。详细表示港湾、水道、锚地、助航标志、航行障碍物及港口设施等诸要素。比例尺一般大于1:50 000。
⒉ 专用海图
专用海图所包括的种类比较庞杂，根据它的含义与使用特点，大致可分为以下两种：
①部门专用图：为某一部门或一定范围读者制作的海图，如教学用图、训练用图、标准样图等，内容可以与通用海图类似。
②海洋环境图：是为解决特定问题使用的海图及研究成果图，如海洋重力异常图可以为科研单位、航天部门及军事部门等研究地球物理、地球形状或远程武器发射等特定需求。也可以是用几种单要素海洋环境图来共同解决某个特定问题，如用水深图、底质图、海流图、潮汐图、地质构造图等来选择石油钻井的位置，在地域、比例尺等方面按特定要求而制作。
⒊ 通用海图
通用海图是指用途上带有普遍性（即通用性）的海图，其特点就是要求海图必须全面描述各种自然要素和社会经济要素，所表达的主题内容各要素具有普遍性。因而，以用途为标志进行海图分类中的通用海图，就是以内容为标志进行海图分类的普通海图。通用海图可供经济建设、国防建设、科学研究和文化教育等广泛使用，可进行进一步分两类：
①海底地势图：供 *** 、军事、科研等机构全面了解海区情况，制定计划等用。常以挂图形式，较概略地表示某一海区的海洋地理环境特点，比例尺一般小于1:1000 000。
②海底地形图：供各部门单位研究、开发海洋用，也可以作为其他海图的基础底图。它详细地表示海洋区域各种内容要素，常以系列化形式出现，按比例尺成套。还可细分为大陆架地形图、海岸带地形图和沿岸（港湾）地形图。
六、海图标注的信息
有了海图必须正确地识别它，才能使用它，是进行航海、测绘及海洋工程设施的基础。那么，在海图上标注了那些信息呢？
⒈ 海图标题栏
每张海图在图角空白处都有标题栏，其内容包括海区、图名、比例尺，基准纬度，投影 *** ，测量年份及资料来源，深度、高程的单位及基准高，潮信表，各种警告及注意事项。
⒉ 深度基准面和高程基准面
①深度基准面：是计算海图水深的起算面。我国采用理论深度基准面，即以理论上的更低低潮面作为深度基准面，这样海图上标注的一般比实际水深小（实际水深等于海图水深加潮高），有利于保证船舶航行安全。
②高程基准面：目前，我国采用的是1985国家高程基准为陆域高程起算面。远离大陆的沿海岛屿的高程基准面，一般采用当地平均海面。干出礁、干出滩等干出的高度是从深度基准面起算，明礁高程采用1985国家高程基准为起算面。灯塔、灯桩、陆上发光灯标的高度，及跨海架空电缆和跨海大桥的净空高度均是从平均大潮面起算。
⒊ 海图图边注解
主要包括图号、图幅注解、刊行机构和刊行日期以及小改正等方面的内容。
⒋ 海图图式
海图的图幅是有限的，为了简明醒目又易辨认，将海洋和沿岸上的各种航海资料，以各种符号和简字的形式标绘在海图上，叫做海图图式。海图图式是测绘和识别海图的基本依据，内容包括海图上所用符号的样式、尺寸、颜色，缩写的含义，注记的字体、字迹，图廓整饰的形式，以及在海图上表示的一个规定。
海图是海洋测绘、海洋调查和研究的主要成果，更是海洋开发利用的重要资料，广泛应用于航海、海洋工程建设、海洋调查和科学研究、海洋资源开发、海洋划界及海洋军事活动等领域，是以海洋为描绘对象的地图，是地图学的一个分支。目前，海图已经由原先单一的纸质海图向数字海图和电子海图过渡，相信随着技术的进步，必将推动海图学的不断变革，海洋地理信息系统的出现也将为海图未来的应用创造更多的价值。
海图学的内容非常广泛，一篇文章不能说明所有，仅就海图的投影、图式符号及海图注记等就可以牵出太多，限于篇幅，只能说到这里。
